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夏季是水果大量上市的季节，消费者在大快朵颐的同时，也产生了一些好奇和疑问：“水果为什么越来越甜了？”中国农业科学院果树研究所副所长、国家葡萄产业技术体系首席科学家王海波指出，消费者对水果甜度的追求，促使水果品种选育和果树栽培过程中将高糖作为重要目标。在品种选育方面，通过常规杂交育种和分子辅助育种等手段，果树专家不断培育出含糖量更高的水果新品种。在果树栽培方面，土壤改良、精准施肥、精准灌溉、疏花疏果等方式，都能有效提高水果的含糖量。
分子标记辅助育出高糖品种
今年夏天，荔枝成了“果中顶流”。如今，基于现代生物育种技术的进步，科研人员从源头种质上改善了荔枝的口感、耐贮性等品质。
“现在荔枝的很多问题，包括早熟、耐贮运性差、‘大小年’等，其实应从育种入手，才能从根本上解决。”国家荔枝龙眼产业技术体系首任首席科学家、华南农业大学教授陈厚彬说。
“当前，荔枝育种面临着周期长、效率低两大挑战，当务之急是缩短育种周期、提高精准度。”国家荔枝香蕉种质资源圃（广州）荔枝圃常务副主任、广东省荔枝龙眼产业创新团队荔枝育种岗位专家严倩指出，随着荔枝分子遗传学的发展，众多与表型关联的分子标记逐渐被开发出来，并用于辅助育种。借助分子标记辅助育种技术，大幅提高了荔枝育种的效率和精准度。
分子标记是指能反映生物个体或种群间基因组中某种差异的特异性DNA片段。每个荔枝品种的遗传片段拥有自己的特异性。“比如成熟期各异的荔枝，分子标记存在差异。我们通过提取并比较早熟、中熟、晚熟品种的相关基因，从而找到决定荔枝成熟期的分子标记。”华南农业大学园艺学院教授赵杰堂说，找到分子标记后，就可以由此预测荔枝性状。
“‘清风’荔枝果实呈心形，果皮颜色艳丽，比‘桂味’荔枝早成熟7—10天，且品质更优，解决了‘桂味’荔枝大小核不稳定的问题，焦核率99%以上。这个品种是通过实生选种加分子标记辅助育种出来的。”谈及新品种特点，严倩如数家珍。
近年来，荔枝新品种层出不穷，这都离不开分子标记辅助育种技术的进步。“目前，果实成熟期的分子标记开发已非常成熟。我们开发出的焦核性状和果肉糖组分及含量的相关标记，可用于早期筛选果核小及糖酸比适宜的优株，准确率高，基本上都符合预期。”严倩说。
立体种植技术提升糖分积累
河南是全国西瓜种植面积最大的省份，种植面积达300万亩左右，年产量1000多万吨，连续多年位居全国第一。全国每产出5个西瓜，就有1个来自河南。河南省郑州市中牟县是全国有名的“西瓜之乡”，中牟西瓜汁多、脆甜。这些年西瓜越来越甜，除了因为引入高糖新品种外，瓜农们种植技术的提升也是重要原因。
中牟县官渡镇李庄村西瓜种植户乔三林介绍，现阶段水肥管理更科学了，开始种植前先施农家肥，西瓜生长中后期增施钾肥，促进糖分合成，西瓜采收前15天停止浇水，避免稀释糖分。
瓜蔓及时修剪，摘除多余的侧蔓和老叶、病叶，改善通风透光情况，也减少养分消耗。“我的两个大棚里使用了吊蔓技术，西瓜吊在空中生长，周身都能照到阳光，比地爬西瓜甜度分布更均匀。西瓜采收的时机也很重要，过早、过晚采摘都会让甜度降低。我用这些方法种出来的西瓜，甜度高、口感好，直供超市。”乔三林说道。
人们传统印象中，西瓜都是“躺”在地上生长的，而在北京市最大的西瓜产区——大兴区，这里的不少西瓜都是“直立生长”的。大兴西瓜核心产区庞各庄镇，目前以种植中小型西瓜为主，每逢周末、节假日，就有不少市民驱车前来采摘，3斤左右的小西瓜越来越受到青睐。糖度是衡量水果甜度和成熟度的重要指标之一，据农技人员测试，今年的西瓜糖度比往年稍高，更甜一些。
记者走进庞各庄镇西瓜大棚，一幅新奇的景象映入眼帘：一条条瓜蔓沿着精心搭建的支架蜿蜒向上生长，每一根都生机勃勃。瓜蔓尽头，一颗颗个头均匀、形状圆润的西瓜，被特制的网兜稳稳托住，错落有致地悬挂在藤蔓上，远远望去，仿佛一道“空中瓜廊”。种植户介绍说：“吊蔓立体种植模式不光看着新奇，也有实打实的好处。以往传统的种植模式，西瓜藤蔓贴地蔓延，不仅占地面积大，而且透气性差。现在采用吊蔓立体种植模式，西瓜能更充分地接受阳光照射，透气性也更好。就好比人们住房子，空间开阔、采光通风好，身体自然更健康。西瓜也是如此，光照均匀充足，光合作用更充分，积累的糖分就更多，口感也更脆爽、汁水更充盈，甜度能轻松突破12度。” （中 食）