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少子化是指生育率长期低于更替水平所导致的出生数量减少、少儿人口比例下降的趋势。全世界低生育率国家在不同程度上均面临少子化难题。中国自1992年进入低生育率社会，2022年出现生育主导型负增长。在这期间，由于人口惯性导致的人口正增长使中国的总人口数从不到12亿人攀升到超过14亿人，人们普遍对少子化缺乏意识，思维惯性多停留在人口过快增长带来的经济社会压力方面。随着出生人口数快速下降，长期低生育率和少子化可能引发的经济社会后果，近些年开始引起社会各界的广泛关注。
缓解少子化的根本之策在于提升生育率，而生育率低迷受到多重因素影响，经济压力大、孩子没人看成为制约生育意愿和生育水平提升的两个主要因素。2021年，《中共中央 国务院关于优化生育政策促进人口长期均衡发展的决定》明确“实施三孩生育政策及配套支持措施”。随后，一系列政策文件陆续发布，涵盖经济支持、时间支持、服务支持和文化支持四类主要内容的生育支持政策体系，在“十四五”时期完成顶层设计并推动贯彻落实。
发放育儿补贴是降低生育、养育、教育成本，缓解家庭经济压力的最直接手段。其他低生育率国家的经验表明，这一措施对提振生育水平具有重要影响。在探索和总结国际国内实践经验的基础上，2025年7月28日，中共中央办公厅、国务院办公厅印发《育儿补贴制度实施方案》，“从2025年1月1日起，对符合法律法规规定生育的3周岁以下婴幼儿发放补贴，至其年满3周岁。”“育儿补贴按年发放，现阶段国家基础标准为每孩每年3600元。”育儿补贴是新中国成立以来首次大范围的民生保障现金补贴，相较于自2021年以来探索推进的经济补贴类地方实践，呈现出保障级别高（确立为一项国家制度）、覆盖范围广（涵盖全国所有省份）、普惠力度大（不分城乡和孩次）的特点。2025年，全国各级财政共安排约1000亿元用于发放育儿补贴，惠及3000多万名婴幼儿。
婴幼儿照料问题是阻碍很多家庭生育特别是再生育的瓶颈因素。在很长一段时期，我国社会化托育服务不足，孩子进入幼儿园之前的照护服务主要依赖家庭成员，一般是祖父母帮忙照看，或者由母亲全职看护，在一定程度上对老年人的身心健康及母亲的职业发展造成不利影响。自2016年全面两孩政策实施以来，家庭对社会化托育服务的需求与日俱增。党中央、国务院高度重视3岁以下婴幼儿托育服务发展。2019年5月，国务院办公厅印发《关于促进3岁以下婴幼儿照护服务发展的指导意见》，要求到2025年，多元化、多样化、覆盖城乡的婴幼儿照护服务体系基本形成，人民群众的婴幼儿照护服务需求得到进一步满足。2019年10月，国家卫生健康委印发《托育机构设置标准（试行）》和《托育机构管理规范（试行）》，对托育机构的设置及其管理进行规范。2025年12月22日，托育服务法草案首次提请十四届全国人大常委会第十九次会议审议，明确构建主体多元、安全优质、价格合理、方便可及的托育公共服务体系。“十四五”时期，我国托育服务体系建设在扩容、普惠和提质方面取得长足进步。2025年，全国每千人口托位数达到4.73个，超额完成“十四五”规划目标。
中国的生育支持政策体系如果说在“十四五”时期是完成从无到有的突破，在“十五五”时期就期待着从有到优的进一步推进。育儿补贴制度的持续实施将惠及更多的家庭，新生婴儿自带“工资”不仅降低家庭生育的直接成本，也因为有国家制度可凭依而缓解育龄人群的育儿焦虑。普惠托育服务体系将加快建设，普惠托育服务多元化提供、多种模式运营，提高3岁以下婴幼儿入托率成为新的目标任务。相较于每千人口托位数的原有指标，入托率更加强调托位的合理使用和需求的及时满足，有助于带动托育服务高质量发展。 （人民论坛）