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从“饲养”到“陪伴”，宠物已成为人们不可或缺的家庭成员。不少人成了“猫奴”“铲屎官”、看到宠物就迈不动腿、刷到宠物视频就不自觉地露出笑容……
在我国，宠物消费市场规模大幅攀升，目前已达2490亿元。越来越多的消费者希望借助科技产品实现轻松的养宠体验，并且愿意为高品质的宠物智能家电产品买单。
多品牌入局宠物智能领域
“养宠经济的背后是一个庞大的消费市场。京东宠物消费趋势报告显示，2022年1月至5月，智能宠物玩具购买量同比增长80%；智能饮水机购买量同比增长84%；智能喂食器购买量同比增长115%；智能猫砂盆搜索量同比增长267%；宠物智能烘干箱搜索量同比增长140%。
宠物经济的红利吸引着商家扎堆掘金宠物市场。
PETKIT小佩是最早进入智能宠物领域的品牌之一，通过智能饮水机、自动喂食器等产品切入宠物行业，至今已获得超6轮融资，累计融资规模近10亿元。CATLINK品牌则专注一体化智能养宠全场景，主推AI语音智能猫砂盆。Unipal品牌，专注于宠物赛道的智能硬件产品的研发，成立至今共获4轮融资。
吸引众多企业入局
宠物经济的盛行，智能宠物家电的需求也日益旺盛，智能养宠成为众多小家电企业角逐的“新赛道”，更是吸引了小米、美的、涂鸦智能、萤石、机智云等众多智能企业纷纷入局。
早在2019年，小米便投资宠物智能硬件品牌“猫猫狗狗”，涉及的智能宠物饮水机和智能喂食器等产品，已经热销多年。
近日，小米推出了一款智能鱼缸产品。该产品搭配温感探头、过滤器、智能食仓等设备，可以高效还原水生生态系统，并可实现远程投喂。
2020年12月，美的集团在京东商城开设宠物用品旗舰店，推出了猫用饮水机、空气净味器等宠物家电产品。2021年，美的再次加码宠物智能小家电市场布局，推出宠物品牌“猫有引力”与“Fluffy&Floppy”，并于2021年3月成立全资子公司浙江美新宠物科技有限公司。
2022年8月，海尔的一项新发明专利“用于预测宠物行为的方法及装置、家电设备”获批公开，其专利的核心内容是综合应用大数据与人工智能技术，实现对宠物行为的预判。此前，海尔旗下产品也曾推出针对宠物的智家宠物模式。
同月，OPPO也涉足宠物电器领域，推出了生态产品智能猫砂盆。萤石也持续推出智能宠物系列产品，包含萤石精灵球C6c-3MP、智能喂食器、宠物饮水机、宠物养育服务。
针对宠物市场需求，机智云物联网也推出了“WiFi+蓝牙”通讯模组、APP控制端、AIoT云平台、精准控温、异常报警、设备联动等功能的智能养宠解决方案，帮助传统设备厂商降低成本，快速实现产品智能化，给消费者带来流畅、高效、智能化的使用体验。
目前，智能养宠赛道聚集了lOT云平台、科技巨头、家电巨头、智能家居企业，赛道竞争激烈。
“卡脖子”问题亟待解决
近年来，我国宠物智能用品市场上长期流行着“三大件“——智能喂食器、智能饮水机以及智能摄像头。除此之外，一些可穿戴智能硬件设备也逐渐进入大众视野。
值得注意的是，虽然宠物智能用品市场十分广阔，但随着宠物电器阵营的不断扩大，处于发展初期的宠物智能家电行业也面临着诸多“卡脖子”问题。
首先，是产品同质化现象严重，硬件技术需提升。目前，宠物智能产品基本上从“吃喝拉撒睡”的需求入手，大致分为自动猫砂盆、饮水机、投食器、陪玩器、监控等。在所有品类中，智能饮水机和智能投食器是最受欢迎的。由于进入门槛不高，市场上出现“炒概念”的鸡肋产品过多，产品同质化严重。
随着智能化需求不断提升，宠物主对产品的要求也会越来越高。各品牌应不断提升自身产品的硬件条件，否则即使颜值再高也“走不远”。
其次，是使用安全问题。由于宠物智能家电的服务对象是宠物，加之目前产业标准并不完善，宠物智能产品在安全性的考虑上，相比智能家居要更低一些，宠物智能硬件造成宠物受伤的新闻时有发生。例如，某些品牌智能宠物喂水器有漏电隐患，极易造成宠物在饮水时，触电身亡；某些品牌宠物鱼缸漏电，直接将价值极高的宠物鱼“煮熟了”；某些品牌的智能猫砂盆清洁功能差；有的自动喂食器不正常出粮，导致宠物吃不上饭的状况频发。
再有，就是许多产品与宠物的适配度较低，因为宠物本身并不会看说明书，也不一定会按照设计者的方法去使用产品，这就需要产品做到尽可能的简化，在符合宠物行为习惯的同时，保证相关产品的功能。因此，大部分宠物智能家电品牌还需要建立宠物全网社交数据库，利用大数据和人工智能，一方面做好宠物的生活习惯、运动轨迹的跟踪;另一方面做好宠物主的性格、偏好、消费能力等特征分析。这也加大了产品研发的难度，而研发时间越长，成本越高。
宠物智能家电产业千亿元级市场规模背后，“铲屎官”们繁忙的工作和宠物的陪伴需求之间的矛盾日益显现。宠物智能家电品牌想要突出“重围”，不仅要为消费者带来更多实用的宠物智能产品，同时更应担负起市场拓展与用户培育的责任，品牌突出“重围”还应从“心”出发。 （综 合）