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黑色的牛首、金色的鲤鱼、黄色的老虎、红色的双喜灯……走进南京浦口区汤泉街道泉东村的一户小院中，形状各异、色彩丰富的花灯、花船及动物造型摆满了院子的各个角落，79岁的严路山正在和老伴完成手上最后一盏花灯。“年过完了，事情还没完呢，这不马上元宵节了，歌舞队排练、表演都要用这些道具呢。”严路山一边用铁丝固定花灯一边告诉记者。
这些手工作品是表演花船舞、茶山会的道具，它们都出自手艺人老严的双手。自从去年腊月开始，他和老伴几乎就没怎么出门，一把钳子、几根竹子、几桶颜料，就足以让老两口从早忙到晚。
老严扎出来的各种彩灯，不同于市面上流行的卡通类型，更贴近于老一辈人记忆中的形象，十二生肖更是栩栩如生。“你看这个龙灯，龙口张开，双眼有鸡蛋那么大，金黄色的龙角立在额头后，龙须细长，是不是很威严霸气？”
扎花灯看似简单，却考验人的耐心、细心和想象力，最小的花灯需要两天制作，最大的花船甚至需要老两口忙活一周。但老严却沉得住气，通过不断摸索自学，做了17年花灯。
原来，2005年，严路山在和街道巡演队员交谈的过程中了解到，表演队的道具逐渐老化和损坏，队员们有心将采茶舞、花船舞等非遗项目传承下去，却“巧妇难为无米之炊”。“没有道具，怎么表演？”队员们找到了严路山，知道他会做花船灯，想请他帮忙制作几只。
从部队退伍的老严一口答应下来，回家后却犯了难：平时扎几只小彩灯玩玩没问题，真要是用来表演，自己的手艺能拿得出手吗？但既然答应了，爱面子的他索性开始研究起来：买来竹子、彩纸及装饰品后，老严开始画起了图纸。“好多年都没人做这个了，没有现成的图纸可以借鉴，我就来来回回反复试验了好多次，做出不同的尺寸，然后让巡演队的人拿着用，看看哪一种才能让高矮胖瘦的表演者提着都不费劲儿。”严路山告诉记者，从竹子密度到彩纸质量再到色彩选择，每一步都要重复多次，直到做出最合适的彩灯。
如今，巡演队所用的道具都是出自老严之手，但热心肠的老严并没有收取任何费用，这也让扎花灯这项技艺的传承出现困难。“虽然是区级非遗，但年轻人没耐心，不爱学，又不赚钱，连我的子女都觉得我是在浪费时间。”老严说，虽然老两口的退休金都用来做花灯了，但是自己会一直做下去，希望有更多人看到这门手艺，他也愿意将它教给更多人。 （金陵晚报）